ドードー（Dodo）: 2008年1月アーカイブ

ドードー（Dodo）は、マダガスカル沖、モーリシャス島に生息していた絶滅した鳥類。

単にドードーといえばモーリシャスドードーを指す。ドードー科に属する鳥には他に2種がある。

発見されてから180年（100年、150年、80年という説あり）も経たずに絶滅したため、固有種を絶滅に追い込む人間の非業さを物語るものとして扱われる。

すでに絶滅していることと、音が擬音か何かのようであるため、何を指しているのかわかりやすくするため、ドードー鳥（ドードーとり・ドードーどり）と呼ばれることもある。

生態

巨体で翼が退化しており、飛ぶことはできなかった。植物食性で果実や木の実等を主食にしていたとされる。

9月が繁殖期で、巣は地面に作ったという記録がある。

呼称

ドードーの由来は、ポルトガル語で「のろま」という説と、鳴き声を模したものという説がある。

日本語では「愚鳩（グキュウ）」と呼称される事があり、またアメリカ英語では「DODO」の語は「滅びてしまった存在」の代名詞である。

鳥類学の世界では俗に「ドードー・ジンクス」と呼称される迷信があり、ドードーの事を詳細に調べようとした鳥類学者が次々と謎の早逝を遂げているとされる。

経緯

大航海時代初期の1507年（1505年という説もある）にポルトガル人によって生息地のマスカリン諸島が発見された。

同諸島が寄港地として利用されるようになると、飛ぶことも速く歩くこともできないドードーはオランダ人入植者によって食料や見世物として乱獲され、1681年のイギリス人ベンジャミン・ハリーの目撃を最後に姿を消した。

一説にはその肉は美味ではなく、脅威となったのは入植者の捕食よりも、むしろ彼等が持ち込んだイヌやブタ、ネズミによる雛や卵の捕食だったともいう。巣を地上に作るため、外来の捕食者にとって雛や卵をとるのは容易だった。

ドードーは、イギリス人博物学者ジョン・トラデスカントの死後、1683年にオックスフォードのアシュモーリアン博物館に収蔵された唯一の剥製が管理状態の悪さから1755年に焼却処分されたため、スケッチ以外は頭部、足などのごくわずかな断片的標本しか残されておらず、特異な形態に分類項目が議論されてきた（ロバート・シルヴァーバーグによれば、短足なダチョウ、ハゲタカ、ペンギン、シギ、ついにはトキの仲間という説もあったという）が、ハト目に属するとの説が有力だった。近年、爪の組織のDNA分析の結果ハトに近縁であることが改めて確認され、最も近縁のハトはミノバト（ニコバルバト）とされる。

また、肥満した鳥としても知られるが、現存するスケッチなどの図版は飼育個体のもので（船で見世物用にヨーロッパに連れてこられたため運動不足であったとされる。また「ドードー＝肥満」というイメージに合わせて過食させられたとも）、野生状態では比較的スマートであったとする説もある（この事から前述のような「早く歩く事が出来ない」という事はなかったとも考えられるがアホウドリの例を見るまでもなく、人を恐れぬ無人島の大型鳥類にとって、早く逃走出来たところで人間が脅威であった事実に変わりはない）。ある個体が見世物小屋へ売られ、死後は剥製となったが、虫に食われてみすぼらしくなったため、燃やされた。しかし、足と頭部が残されオックスフォード大学の博物館に保存されている。

2006年6月25日までに、オランダの調査隊がモーリシャスにおいて比較的原型をとどめているドードーの化石を発見した事を公表、学術的解明の手掛りとなる事が期待されている。

なお、現在ドードーはモーリシャス共和国の国鳥に指定されている。また、国章にもドードーが描き込まれている。